แฟนของฉันทิ้งฉันไว้ในสระน้ำลึกเพื่อไปดูแลน้องสาว—พอฉันกลับบ้าน ฉันก็เปลี่ยนวิทยาลัยและชีวิตที่พวกเขาเลือกให้ฉัน…

วันที่ฉันเกือบจมน้ำ แฟนของฉันอยู่ห่างออกไปแค่สิบเมตร

เขาเห็นฉันดิ้นรนด้วยซ้ำ

แต่แทนที่จะว่ายน้ำมาหาฉัน เขากลับว่ายน้ำไล่ตามน้องสาวของฉัน

และเมื่อฉันตื่นขึ้นมาที่ขอบสระน้ำ นั่นแหละที่ฉันคิดว่าบางทีการเป็น “คนที่สาม” ในความสัมพันธ์ของฉันอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

ฉันเพิ่งสอบเข้าวิทยาลัยเสร็จและปิดเทอมฤดูร้อนกำลังจะเริ่มขึ้น เมื่อแฟนของฉัน เอเดรียน ครูซ ชวนฉันไปว่ายน้ำอย่างกะทันหัน

“ไปว่ายน้ำที่อันติโปโลกันเถอะ! มีโปรโมชั่น บัตรคู่แค่ 2,499 เปโซเอง”

ก่อนที่ฉันจะตอบ น้องสาวของฉัน บิอังกา ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างมีความสุข

“ฉันไป! เราว่ายน้ำเป็นทั้งคู่ เดี๋ยวเราจะสอนเลีย!”

เอเดรียนยิ้มให้เธอ

“สอนเหรอ? แค่สามจังหวะก็เหนื่อยหอบแล้ว กี่ครั้งแล้วที่ฉันต้องช่วยเธอเพราะความซนของเธอ?”

“เอเดรียน!”

บิอังก้าหยิกข้างตัวเธอ

พวกเธอหัวเราะด้วยกัน

ฉันค่อยๆ ดึงชายกระโปรงลงมาปิดรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ที่ต้นขาซ้ายของฉัน

ฉันอยากจะพูดว่า “ฉันไม่ควรไปดีกว่า”

แต่พวกเธอกำลังยุ่งกับการเลือกรีสอร์ท

ฉันไม่อยากเป็นสาเหตุให้พวกเธอสนุก

ดังนั้นฉันจึงไปกับพวกเธอ

เมื่อเรามาถึงรีสอร์ท ฉันสังเกตเห็นว่าชุดว่ายน้ำในกระเป๋าของฉันแตกต่างออกไป

มันไม่ใช่เสื้อกันแดดและกางเกงว่ายน้ำที่ฉันซื้อมา

มันเป็นชุดว่ายน้ำแบบชิ้นเดียวธรรมดา

รอยแผลเป็นของฉันเห็นได้ชัดเจน

“พี่สาว ชุดว่ายน้ำของฉันอยู่ไหน?”

บิอังก้ายิ้ม

“ฉันเปลี่ยนมันแล้ว เลีย เธอซ่อนรูปร่างของตัวเองมาหลายปีแล้ว เธอต้องมีความมั่นใจบ้าง”

ฉันตอบไม่ได้

สักพัก เด็กๆ ก็เดินผ่านมา

“ดูเท้าเธอสิ!”

“เหมือนหนอนตัวใหญ่เลย!”

“เด็กหญิงตะขาบ!”

พวกเขาหัวเราะ

ฉันรู้สึกแน่นหน้าอก

บิอังก้าดึงฉันเข้าไปใกล้และแกล้งดุเด็กๆ

“เฮ้ อย่าทำแบบนั้นสิ! เธออ่อนไหว เดี๋ยวจะร้องไห้นะ!”

เด็กๆ หัวเราะหนักกว่าเดิมก่อนจะวิ่งหนีไป

ฉันรู้สึกดีใจมาก

“พี่สาว ทำไมพี่ถึงเปลี่ยนชุดว่ายน้ำของหนูคะ?”

เธอก้มศีรษะลง

“พี่แค่อยากช่วยให้หนูรู้สึกมั่นใจ”

เอเดรียนออกมาจากห้องล็อกเกอร์ทันเวลาพอดี

“มีอะไรเหรอ?”

ก่อนที่ฉันจะพูดจบ บิอังก้าก็มาถึงก่อน

“เด็กๆ ล้อเธอเรื่องแผลเป็น ตอนนี้เธอก็โทษพี่เพราะชุดว่ายน้ำที่พี่ซื้อมามันปิดแผลไม่มิด”

เอเดรียนขมวดคิ้ว

“เลีย เด็กๆ แค่บอกเราว่าพวกเขาเห็นอะไร อย่าใจร้ายนักสิ”

ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรมาอุดคอ

“แล้วก็อย่าไปว่าบิอังก้าเลย เธอใจดีกับเธอนะ”

ฉันไม่ได้อธิบายต่อ

เพราะฉันรู้มานานแล้ว

ถ้าฉันกับบิอังก้าเล่าเรื่องไม่เหมือนกัน เอเดรียนก็จะเชื่อเธอ

มันยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเพราะแผลเป็นที่พวกเขากำลังล้อเลียนนั้นเกิดจากพวกเขาทั้งสองคน

ตอนที่ฉันอยู่ม.4 บิอังก้ากับเอเดรียนอายุมากกว่าฉันสองปี

คืนหนึ่งในช่วงปิดเทอมคริสต์มาส พวกเขาตัดสินใจย่างมันเทศบนเตาแอลกอฮอล์เล็กๆ ในห้องของฉัน

พวกเขาแย่งมันเทศลูกแรกที่ย่างเสร็จ

เตาถูกเตะล้ม

ในพริบตาเดียว ไฟก็ลามไปทั่ว

สิ่งแรกที่เอเดรียนทำคือโอบกอดบิอังก้าและเอาตัวบังเธอไว้

ฉันเป็นคนที่ถูกทิ้งไว้ที่มุมห้อง

หลังจากนั้น ฉันก็มีแผลเป็นมากมาย โดยเฉพาะที่ต้นขาและขา

เพราะความรู้สึกผิด พวกเขาทั้งสองจึงเลื่อนการเรียนออกไปหนึ่งปี

พวกเขาบอกว่าจะไปกับฉันด้วย

เอเดรียนเป็นคนมาจีบฉันเอง

“ฉันจะปกป้องเธอไปตลอดชีวิต”

ฉันเชื่อเขา

แต่ที่รีสอร์ทนั้น ฉันกลับเป็นคนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

เขาสอนฉันเรื่องการหายใจขั้นพื้นฐานและการยกตัวเองขึ้นจากก้นสระ

จากนั้น บิอังก้าก็ว่ายน้ำออกไป

“เอเดรียน! ลองดูสิว่าฉันจะว่ายรอบสระเองได้ไหม!”

เอเดรียนรีบตามเธอไปทันที

“เลีย ถ้าเหนื่อยก็จับขอบสระไว้นะ เดี๋ยวฉันกลับมารับ”

ปัญหาคือ เราอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของสระ

ฉันว่ายน้ำไม่เป็น

ฉันค่อยๆ เคลื่อนตัวไปที่ขอบสระ

เมื่อฉันเกือบถึงขอบสระ ก็มีคนกระโดดลงไปในน้ำอย่างกะทันหัน

คลื่นแรงมาก

ฉันเสียการทรงตัว

น้ำเข้าจมูกและปากของฉัน

ฉันดิ้นรน

“เอเดรียน!”

ฉันจมลงไปอีก

“ช่วยด้วย!”

จากระยะไกล ฉันเห็นเอเดรียนหันกลับมา

เขาพูดอะไรบางอย่างกับบิอังกา

น้องสาวของฉันตอบ

แล้ว…

เขาก็ตามไปอีกครั้ง

แขนของฉันค่อยๆ แข็งทื่อ

เมื่อฉันหมดแรง ฉันได้ยินเสียงกรีดร้อง

“เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย! มีคนกำลังจมน้ำ!”

เมื่อฉันตื่นขึ้นมา ฉันนอนอยู่บนขอบสระ

“คุณว่ายน้ำไม่เป็นเหรอ?” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยถามด้วยความกังวล “ทำไมพวกเขาถึงปล่อยคุณไว้ในส่วนที่ลึกที่สุด?”

ฉันหันหน้าหนี

เอเดรียนและบิอังกาอยู่ที่นั่น

หัวเราะ

อยู่ข้างๆ กัน

พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันเกือบจะไม่ตื่น

“ฉันมีคนอยู่ด้วย” ฉันกระซิบ

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขมวดคิ้ว

“ถ้าเธออยู่กับพวกนั้น พวกเขาไร้ความรับผิดชอบมาก”

ฉันลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ

ฉันเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วออกไป

เมื่อออกมานอกรีสอร์ท ฉันถอดกำไลสีแดงออกจากข้อมือ

ส่วนที่ 2

ทั้งห้องนั่งเล่นก็เงียบกริบ

บิอังกากำลังดูโทรศัพท์ของฉันราวกับว่าเธอเห็นสิ่งที่ไม่ควรมีอยู่

แม่ก็คว้ามันทันที

“ทุนการศึกษาเต็มจำนวน?”

พ่อมาแล้ว..

“สิทธิพิเศษในการเข้า?”

ฉันไม่จำเป็นต้องอธิบาย เพราะคุณเรเยสโทรมา

ฉันตอบแล้วเปิดลำโพง

“ลีอา! คุณได้รับอีเมลหรือเปล่า? สำนักงานรับสมัครยืนยันแล้ว คำแนะนำสำหรับทุนการศึกษาได้รับการอนุมัติแล้ว”

ครอบครัวของฉันไม่เงียบ

คุณนายเรเยสพูดต่อ

“ขอแสดงความยินดี คุณสมควรได้รับมัน คุณมีหนึ่งในการประเมินการเข้าที่สูงที่สุดในชุดของเรา”

อากาศภายในบ้านดูเปลี่ยนไปทีละน้อย

“คุณผู้หญิง” จู่ๆ มาม่าก็เข้ามาแทรก “คุณกับลีอาแน่ใจเหรอ?”

อีกสายก็เงียบไป

“ใช่ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”

แม่มองมาที่ฉัน

ตอนนี้พวกเขาแน่ใจว่าฉันล้มเหลว

ตอนนี้พวกเขาดูเหมือนจะรับไม่ได้ว่าเป็นฉัน

ฉันจ้องมองไปที่บิอันก้า

“พี่สาว ทำไมไม่บอกฉันว่ามาดามคุยกับเธอเรื่องคะแนนของฉัน”

เขาหน้าซีด

“ลีอา—”

“คุณก็รู้ว่าคะแนนของฉันสูงกว่า”

“ไม่ใช่อย่างนั้น—”

“แล้วคุณบอกว่าอย่าโน้มน้าวให้ฉันไปสมัครเรียนที่อื่น”

ใบหน้าของพ่อก็แข็งกระด้างทันที

“บิอังก้า?”

พี่สาวของฉันน้ำตาไหลทันที

“ฉันแค่อยากให้เราอยู่ด้วยกัน! เราเคยบอกไว้แล้วว่าเราจะเรียนมหาลัยด้วยกัน”

“คุณไม่ใช่คนที่มีสิทธิ์เลือกแทนฉัน”

“ลีอา เราคือครอบครัว!”

ฉันหัวเราะ

ไม่ใช่เพราะมันตลก

เพราะในที่สุดทุกอย่างชัดเจนสำหรับฉัน

“ตระกูล?”

ฉันชี้ไปที่แก้มที่ยังแดงอยู่จากการตบ

“ฉันเป็นไข้มาได้สักพักแล้ว ไม่มีใครถามว่าสบายดีไหม แต่เพราะอาเต้ร้องไห้เรื่องแอร์ คุณจึงดึงฉันลงจากเตียง”

ไม่มีใครตอบ

“รู้ไหมว่าฉันเกือบจมน้ำตายก่อนหน้านี้”

แม่มองไปที่บิอังก้า

“อะไร?”

น้องสาวของฉันกลืนน้ำลาย

“ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น—”

“ฉันหมดสติอยู่ตอนที่ไลฟ์การ์ดดึงฉันขึ้นจากน้ำ”

พ่อก็เงียบ

“เอเดรียนอยู่ไหน?”

“กับเอท”

ดวงตาทั้งสองข้างหันไปหาบิอังก้าอีกครั้ง

เขาขึ้นเสียงของเขา

“ไม่ใช่ความผิดของฉัน! ฉันบอกเอเดรียนให้กลับไปหาลีอาถ้าเขากังวล!”

“แต่คุณก็บอกเขาด้วยว่าฉันสามารถช่วยตัวเองได้”

เขาไม่ตอบ

ประตูเปิดออกทันเวลาพอดี

เอเดรียนเข้ามา

“เกิดอะไรขึ้น?”

เขาสังเกตเห็นใบหน้าของฉันทันที

“ลีอา?”

ฉันมองดูเขา

“รู้ไหมว่าฉันเกือบจมน้ำ”

ดูเหมือนเขาจะตะลึง

“อะไร?”

แค่การแสดงออกของเขาฉันก็รู้แล้ว

เขาไม่รู้

“ฉันตะโกนใส่คุณ”

“ฉันคิดว่า—”

“คุณได้ยินฉัน”

กรามของเขาแข็งทื่อ

“ฉันคิดว่าคุณแค่ฝึกซ้อม Bianca บอกว่าคุณไม่เป็นไรเพราะฉันสอนให้คุณลุกขึ้นจากด้านล่าง”

ฉันยิ้มอย่างขมขื่น

“คุณสอนเทคนิคให้คนที่ว่ายน้ำไม่เป็นเท่านั้น แล้วคุณก็ทิ้งฉันไว้ในส่วนลึก”

“ลีอา ฉันไม่ได้ตั้งใจ—”

“ตอนที่ฉันโดนเผาฉันไม่ได้ตั้งใจด้วยซ้ำ?”

เขาเงียบ

“คุณไม่ได้ตั้งใจซื้อเค้กมะม่วงให้ฉันทุกวันเกิด ทั้งๆ ที่คุณก็รู้ว่าฉันไม่ชอบมะม่วงเหรอ?”

“บังเอิญสลักชื่อบนสร้อยข้อมือผิดหรือเปล่า?”

“ก็ไม่ได้ตั้งใจเหมือนกันว่าทุกครั้งที่เราเดท ฉันจะอยู่กับเอเต้?”

“ลีอา…”

“ฉันไม่โกรธเพราะคุณสองคนสนิทกัน”

ฉันหายใจเข้าลึกๆ

“ฉันแค่เบื่อที่ต้องแกล้งเป็นแฟนของคุณเมื่อเธอคือคนที่คุณเลือกเสมอ”

ดวงตาของบิอันก้าเบิกกว้าง

“คุณแย่มาก!”

ฉันมองดูเขา

“ก่อนหน้านี้ที่สระน้ำ คุณเปลี่ยนชุดว่ายน้ำของฉันโดยไม่ได้รับอนุญาต”

“ต้องมั่นใจ!”

“ความมั่นใจไม่ได้บังคับให้ใครเปิดเผยบางสิ่งที่เขาเก็บงำมาเป็นเวลานาน”

เขาพูดไม่ออก

“คุณก็รู้ว่าฉันถูกล้อเลียนเพราะแผลเป็น”

ดวงตาของฉันเปียก

“และคุณก็รู้ว่าแผลเป็นนั้นมาจากคืนที่คุณสองคนจุดไฟ”

เอเดรียนมองลงไป

“ตอนนั้นฉันเองที่ได้รับบาดเจ็บ แต่จนถึงตอนนี้ฉันยังต้องปรับตัวเพื่อจะได้ไม่รู้สึกผิด”

ดูเหมือนไม่มีใครอยากหายใจในห้องนั่งเล่น

หลังจากนั้นไม่นานเอเดรียนก็พูด

“ขอโทษ.”

แค่สองพยางค์เท่านั้น

เมื่อก่อนนั่นอาจจะเพียงพอสำหรับฉันที่จะให้อภัยเขา

แต่จะมีเรื่องเสียใจเกิดขึ้นเมื่อคุณหมดแรง

“มาทำลายกันเถอะ” ฉันพูด

“ลีอา อย่าทำแบบนี้”

“ฉันส่งข้อความไปแล้ว”

“ฉันยังไม่ได้อ่านเลย”

“ไม่ต้องอ่านหรอก ฉันเล่าให้ฟังแล้ว”

เขาเข้ามาใกล้มากขึ้น

“เราสามารถแก้ไขได้”

ฉันส่ายหัว

“ฉันไม่อยากแก้ไขความสัมพันธ์ที่ฉันต้องเกือบตายก่อนที่คุณจะสังเกตเห็นว่าคุณทิ้งฉันไปเสมอ”

เขาไม่ได้เข้าใกล้อีกต่อไป

วันรุ่งขึ้นช่างกลับมาติดตั้งแอร์

เขาขอโทษ

“คุณคะ เมื่อวานเราเปลี่ยนป้ายจริงๆ มันเป็นความผิดพลาดของเรา”

แค่นั้นเอง

ฉันไม่ได้แตะต้องอะไรเลย

ฉันไม่ได้ก่อกวนอะไร

ฉันไม่ได้ทำอะไรกับบิอังก้าเลย

ฉันมองไปที่แม่และพ่อ

ฉันรอให้พวกเขาขอโทษ

ไม่มีใครพูดอะไร

แทนที่จะเป็นอย่างนั้น แม่กลับพูดว่า:

“ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวเราจะหาอันใหม่มาแทน”

ตอนนั้นเองที่ฉันเข้าใจในที่สุดว่ามีพ่อแม่บางคนที่ไม่ขอโทษ เพราะการเป็นฝ่ายถูกสำคัญกว่าการไม่ทำร้ายลูก

สองสัปดาห์ต่อมา เอกสารการตอบรับเข้าเรียนของฉันก็มาถึง

ในนั้นมีทุนการศึกษา

เงินช่วยเหลือค่าเล่าเรียน

ค่าใช้จ่ายสำหรับห้องปฏิบัติการ

และที่พักพิเศษ

ฉันแทบไม่ต้องจ่ายอะไรเลย

เมื่อแม่และพ่อรู้ พวกเขาก็อยากจัดงานฉลองอีกครั้ง

“ถ้าหนูกับน้องสาวจัดงานเลี้ยงด้วยกันก็คงดีนะ” แม่พูด

ฉันยิ้ม

“ไม่จำเป็นหรอกค่ะ”

“อะไรที่ไม่จำเป็นล่ะ? มันจะทำให้ญาติๆ ของเธออับอายถ้าพวกเขารู้ว่าเราไม่ได้เตรียมตัวเธอไว้”

ก่อนหน้านี้ ฉันคงรู้สึกเจ็บปวดที่ได้ยินแบบนั้น

ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว

พวกเขาไม่ได้กังวลว่าฉันรู้สึกอย่างไร

พวกเขากังวลว่าคนอื่นจะพูดอะไร

“ฉันคิดว่ามีแค่ชื่อของพี่สาวอยู่บนผ้าใบเท่านั้นนี่นา?”

แม่ตอบไม่ได้

ในวันงานฉลองของบิอังก้า แขกมากันมากมาย

มีป้ายขนาดใหญ่แขวนอยู่ที่ประตู:

ขอแสดงความยินดี บิอังก้า! ครูในอนาคต!

จากห้องของฉัน ฉันกำลังเก็บเสื้อผ้าใส่กระเป๋าเดินทาง

ฉันมีปฐมนิเทศที่ปาไซในวันรุ่งขึ้น

ฉันวางแผนที่จะอยู่ที่หอพักต่อไปก่อน

ขณะที่ฉันกำลังเก็บกระเป๋า บิอังก้าก็เข้ามา

“เธอจะไปจริงๆ เหรอ?”

“ใช่”

“แค่เพราะสระว่ายน้ำเหรอ?”

ฉันมองเธอ

“ไม่ใช่แค่เพราะสระว่ายน้ำ”

“เพราะมหาวิทยาลัยเหรอ?”

“ไม่เลย”

“แล้วอะไรอีก?”

ฉันมองน้องสาวอย่างเงียบๆ

“เพราะตลอดชีวิตของฉัน ทุกอย่างที่ฉันต้องการ ต้องผ่านเธอมาก่อน”

เธอขมวดคิ้ว

“ฉันไม่ได้ควบคุมเธอ”

“จริงเหรอ?”

“ฉันแค่ทำในสิ่งที่ฉันคิดว่าดีที่สุดสำหรับเธอ”

“แม้แต่การเลือกโรงเรียนของฉันด้วยเหรอ?”

“ฉันแค่อยากให้เราอยู่ด้วยกัน!”

“ทำไม?”

เธอหยุดพูด

“เพราะเราเป็นพี่น้องกัน”

“ไม่ใช่”

ฉันเดินเข้าไปหา

“เธออยากให้เราอยู่ด้วยกันเพราะเธอเคยชินกับการเป็นคนที่ดีกว่า”

“เลีย!”

“เธอรู้ว่าคะแนนของฉันสูงกว่า นั่นเป็นเหตุผลที่เธอคุยกับคุณครูเรเยสเพื่อให้เธอหยุดโน้มน้าวฉัน”

ดวงตาของเธอแดงก่ำ

“แล้วไงต่อล่ะ? การที่ฉันกลัวว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังมันผิดเหรอ?”

ฉันเงียบไปครู่หนึ่ง

ในที่สุดเขาก็พูดความจริงออกมา

“ตั้งแต่เด็ก เธอเป็นคนเงียบๆ ส่วนฉันเป็นคนร่าเริง มีเพื่อนเยอะที่สุด แล้วจู่ๆ เกรดเธอก็สูงขึ้น คะแนนสอบก็สูงขึ้น เธอมีตัวเลือกมากขึ้น”

เขาก้มหน้าลง

“ถ้าเธอจากไป ฉันจะทำอย่างไร?”

มันยังคงเจ็บปวดอยู่

แต่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นไม่ใช่ความโกรธ

แต่เป็นความกลัว

ความกลัวว่าเขาจะอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีฉันยืนตามหลังเขาอยู่ครึ่งก้าว

“เธอไม่จำเป็นต้องทำลายเส้นทางของฉันเพื่อไม่ให้ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”

เขาร้องไห้ออกมา

“ฉันขอโทษ”

ฉันไม่ได้บอกว่าไม่เป็นไรทันที

เพราะมันยังไม่โอเค

และฉันไม่อยากให้การให้อภัยเป็นเรื่องง่ายเกินไป

“ฉันหวังว่าสักวันหนึ่ง คุณจะหมายความอย่างนั้นจริงๆ”

ฉันออกจากห้องไปพร้อมกับกระเป๋าเดินทาง

ในห้องนั่งเล่น เอเดรียนกำลังรออยู่

“เดี๋ยวผมพาคุณไป”

“พอแล้ว”

“เลีย…”

เธอกำลังถือสร้อยข้อมือใหม่

ตอนนี้ชื่อถูกต้องแล้ว

เลีย

ฉันมองดูมัน

ก่อนหน้านี้ ฉันอาจจะร้องไห้ด้วยความดีใจ

ตอนนี้ ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย

“คงจะดีกว่าถ้าให้มันกับคนที่คุณไม่ลืมที่จะดูแล”

เอเดรียนดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ฉันหันหน้าหนี

ไม่กี่เดือนต่อมา ฉันพบว่าเอเดรียนและบิอังก้ายังคงเดินเล่นด้วยกันเกือบตลอดเวลา

ฉันไม่รู้ว่าพวกเขายังคบกันอยู่หรือเปล่า

ฉันไม่ได้ถามอะไรอีก

เพราะเป็นครั้งแรกที่ชีวิตของฉันไม่ได้หมุนรอบคนสองคนนั้นอีกต่อไป

ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ไม่มีใครรู้จักฉันในฐานะ “น้องสาวของบิอังก้า”

ไม่มีใครรู้จักฉันในฐานะ “แฟนของเอเดรียน”

ฉันเป็นแค่เลีย

เด็กผู้หญิงที่ชอบจ้องมองเครื่องบิน

นักเรียนที่ยอมนอนดึกเพื่อเขียนแบบวิศวกรรม

เพื่อนร่วมชั้นที่ยังกลัวสระว่ายน้ำ แต่ค่อยๆ เรียนรู้ที่จะไม่อายกับแผลเป็นที่ขาของเธอ

ฉันไม่ได้รักแผลเป็นของฉันขึ้นมาทันที

การรักษาไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น

แต่ฉันก็ไม่ได้มองว่ามันเป็นหลักฐานว่ามีอะไรผิดปกติกับฉัน

มันเป็นหลักฐานว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับฉัน

และฉันก็รอดมาได้

บางครั้งแม่ก็จะโทรมา

บางครั้งพ่อก็จะส่งข้อความมา

พวกเขาพูดจาระมัดระวังมากขึ้นกว่าเดิม

ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเปลี่ยนไปจริงๆ หรือแค่กลัวว่าฉันจะไม่อยากกลับบ้าน

ฉันไม่ได้พยายามหาคำตอบ

ฉันได้เรียนรู้ว่าไม่ใช่ทุกความสัมพันธ์จะต้องได้รับการแก้ไขทันที

บางครั้ง การเว้นระยะห่างก็จำเป็นเพื่อให้รู้ว่าความสัมพันธ์นั้นคุ้มค่าที่จะแก้ไขหรือไม่

คืนหนึ่ง ขณะที่ฉันเดินกลับบ้านจากหอพัก มีเครื่องบินลำหนึ่งบินอยู่ไกลๆ

ฉันหยุดและเงยหน้ามอง

ฉันนึกถึงวันที่ฉันอยู่ริมสระน้ำ ตัวเปียก ตัวสั่น และแทบหมดแรง

ฉันคิดว่านั่นเป็นวันที่แย่ที่สุดในชีวิตของฉัน

ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว

นั่นคือวันที่ฉันเลือกตัวเองเป็นครั้งแรก

ฉันไม่จำเป็นต้องบีบตัวเองเข้าไปในโลกนี้